Jojo, 46 ans, vit dans une ferme isolée d'Essex avec son mari, le journaliste Charles Arthur, leurs trois enfants âgés de 17, 14 et 10 ans, et un assortiment d'animaux. Au début de sa carrière, elle a été journaliste jusqu'à ce qu'elle ait obtenu son premier contrat de livre pour son roman, Sheltering Rain, peu de temps après, lorsqu'elle est devenue romancière à temps plein. Elle en a maintenant écrit 12 autres.
Son premier super-vendeur international, Me Before You, a été adapté en un film avec Emilia Clarke et Sam Claflin. Jojo a écrit le scénario elle-même et le film sort en salles le 3 juin...
J'avais écrit sept romans avant Moi avant toi et je n'ai jamais troublé les listes de best-sellers . Quand je l'ai écrit, je n'avais aucune idée que ce serait le livre pour changer les choses. Mon mari et moi avions l'habitude de plaisanter en disant que ce serait probablement le livre qui a tué ma carrière, mais heureusement, cela s'est passé dans l'autre sens.
J'avais lu un reportage sur un jeune rugbyman qui avait persuadé ses parents de l'emmener à Dignitas . Je ne pouvais pas comprendre comment un parent pouvait accepter de faire ça. Plus j'y cherchais, plus je réalisais qu'ils étaient dans une position impossible. J'ai dû me mettre à sa place, à la place de ses parents, des gens qui l'aiment, du personnel médical - l'histoire était différente quelle que soit la façon dont je la regardais. C'est ce qui a inspiré le roman.
Cela m'a frappé il y a environ un an seulement lorsqu'un ami m'a dit : « Vous avez écrit un de ces livres ». Les gens semblent avoir un lien personnel avec cela. Chaque jour sur Twitter, ils me disent que cela a changé leur vie ou que cela les a affectés.
Le succès de Me Before You a changé ma vie, non seulement pour moi mais pour ma famille . En général, les choses sont beaucoup plus faciles d'un point de vue financier. Nous avons remboursé notre hypothèque et nous avons pu envoyer notre plus jeune fils, qui est sourd, dans une école avec de très petites classes - cela fait une énorme différence personnelle pour lui. Pour la plupart, nos enfants se moquaient complètement de mon succès, mais filmer Me Before You était une grande chose pour eux. J'ai réussi à les mettre en scène un jour aux Pinewood Studios et ils ont pu s'asseoir dans les fauteuils des réalisateurs, porter des écouteurs et regarder le tournage se dérouler. Rencontrer les stars, Emilia Clarke et Sam Claflin, était une grosse affaire. Ensuite, ils ont été impressionnés !
Être sur le plateau de Me Before You a été la meilleure expérience de ma vie professionnelle à un kilomètre du pays . Je travaille seul depuis 15 ans maintenant mais, marchant sur le plateau tous les jours, j'étais avec 120 personnes toutes impliquées dans le même projet. Regarder des gens qui sont tous si compétents dans leur travail est une chose incroyable. Le premier jour de tournage a été époustouflant. Soudain, les personnages qui n'existaient que dans ma tête étaient là, marchant et parlant et tout le monde savait ce qu'ils devaient faire. Je n'étais plus l'expert de mon propre peuple, et c'était très étrange.
La partie amusante a été d'apprendre une nouvelle compétence au milieu de la quarantaine . Pour apprendre l'écriture de scénario au départ, j'ai simplement lu tous les scripts possibles de tous les films que j'avais admirés et j'ai essayé de les déconstruire. J'ai également eu de très bons conseils de deux très bons scénaristes. Une fois que j'ai écrit le scénario de Me Before You, j'ai eu les retours des producteurs, des directeurs de studio et du réalisateur au fur et à mesure - et pendant une courte période j'ai travaillé côte à côte avec un autre scénariste.
Pendant près de trois ans depuis la publication de Me Before You, tant de gens m'ont demandé ce qui était arrivé à Lou, l'héroïne . J'ai passé les deux dernières années sur le scénario, donc les personnages étaient dans ma tête tout le temps et j'ai commencé à me poser la même question aussi : que ferait-elle ensuite ?
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La plupart de mes livres commencent par une image dans ma tête . Me Before You a commencé avec l'image de Lou dansant avec Will dans son fauteuil roulant au mariage de son ex. Cette fois, j'avais cette image d'elle debout sur un toit. J'ai eu cette vision d'elle étant parfaitement ensemble dans sa vie professionnelle mais rentrant à la maison et incapable de cacher sa propre blessure. Une fois que j'ai eu l'image, j'ai pu commencer.
Écrire après toi a été l'expérience la plus éprouvante pour les nerfs. J'étais tellement conscient des attentes des gens pour Lou. Mais ensuite, j'ai vu Marian Keyes, qui a dit que je devais me mettre dans une bulle et croire que les gens seraient simplement ravis de la revoir. C'était génial d'avoir quelqu'un qui est vraiment bon dans son travail juste en train de dire - « Non, ressaisissez-vous » - alors merci, Marian !
Je voulais en partie montrer qu'il n'est jamais trop tard pour profiter au maximum de sa vie . Mais le livre montre aussi à quel point il est facile pour nous de nous piéger. Lou se rend compte aux trois quarts du livre que la seule chose qui la retient, c'est elle.
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