L'allaitement maternel - ou plus précisément la stigmatisation qui y est attachée - ne semble jamais sortir de l'actualité. Ces derniers jours, des dizaines de mamans allaitantes sont «devenues virales»: lors d’un mariage dans une robe de cocktail, en uniforme militaire, organisant des manifestations dans un centre commercial ou se voyant offrir des burritos gratuits pour se nourrir en public.
Même les Oscars avaient leur propre histoire de l'allaitement maternel, comme le monde l'a demandé, comment se fait-il que les seins qui remportent de tels éloges sur le tapis rouge soient relégués aux toilettes lorsque les célébrités doivent exprimer du lait pour leurs bébés?
Petit à petit, on a l'impression que les femmes réclament plus de respect pour l'acte très naturel de nourrir leur bébé. Allaiter en public, pomper au travail - ça devient de moins en moins tabou. Et si une femme allaitait un autre bébé de femme?
Dans un monde qui aime considérer les seins comme des objets sexuels, l’idée de «nourrir au mouillé», ou de «soigner en croix», comme on l’appelle parfois, semble encore avoir le pouvoir de choquer, voire de révolter les gens. Milli Hill rencontre les femmes qui allaitent leurs bébés, pour en savoir plus sur ce choix d'allaitement.
Quand j'ai commencé à écrire cet article, j'ai pensé que je pourrais avoir du mal à trouver des femmes pour partager leur histoire. J’avais vu le rapport occasionnel de soins infirmiers par voie humide dans les nouvelles, plus récemment Lacey Dangerstone de Fort Worth au Texas qui a nourri 12 bébés pour d’autres mères. Mais en dépit d'être moi-même une allaitante assez aguerrie, l'allaitement n'est pas quelque chose qui est jamais apparu sur mon radar, et j'ai supposé que c'était ... eh bien ... disons, un peu 'niche'.
Je n'aurais pas pu me tromper davantage.
Un petit post sur les réseaux sociaux et j'ai eu un flot de contacts de femmes qui avaient nourri des bébés qui n'étaient pas les leurs, directement de leur propre sein.
Certains, comme la célébrité Salma Hayek, qui a allaité un nouveau-né affamé en Sierra Leone, l'ont fait dans des situations «ponctuelles» où il y avait un besoin urgent. Samantha Gadsden, 42 ans, originaire du sud du Pays de Galles, était une maman expérimentée de trois enfants qui allaitait, et quand une amie a appelé, désespérément à l'aide car elle était à l'hôpital avec son tout-petit et avait besoin de quelqu'un pour prendre son bébé, elle n'a pas hésité à lui offrir le nourrir du sein.
«La maman a dit qu'elle espérait que je lui offrirais car il n'avait jamais eu de bouteille. Il a immédiatement pris le sein et était très heureux, bien que mon enfant de 10 mois n'ait pas été aussi impressionné et se soit vite joint à l'autre sein!
né en décembre
Samantha Gadsden est intervenue pour allaiter l'enfant d'un ami en cas d'urgence et a continué à aider d'autres mamans dans la même situation
«Je l’ai nourri toute la nuit, très émerveillé par les mamans de jumeaux, car mon mari a dû m'attendre pieds et mains. Il a dormi dans notre lit de voiture sous le drap de sa mère, je pensais que l'odeur familière était très importante. »
Samantha a continué à nourrir d'autres bébés pour des mamans ayant besoin d'aide et a du mal à comprendre la stigmatisation qui y est attachée. «J'ai rencontré beaucoup de préjugés et des gens qui trouvent ça dégoûtant», m'a-t-elle dit. «Certains diraient qu'un bébé devrait simplement recevoir une préparation pour nourrissons, mais je suis conscient que les directives de l'Organisation mondiale de la santé classent le lait des donneurs au-dessus de la préparation. Dans une situation d'urgence face à un bébé qui ne tolère pas les préparations pour nourrissons ou qui n'a jamais eu de biberon, je ne laisserais pas un bébé souffrir. »
De nombreuses autres femmes ont fait écho à ce sentiment, qu'amener le bébé d'une autre femme à votre sein ressemblait simplement à `` la bonne chose à faire '' et qu'elles étaient déconcertées quant à la raison pour laquelle cela serait jugé durement tout en donnant du lait maternisé ou du lait de vache était plus ressenti 'Ordinaire'.
«J'ai nourri le bébé de mon amie après sa naissance traumatisante», m'a dit une maman. «Elle souffrait et son bébé ne voulait pas s’accrocher. Cela semblait être la solution évidente, et le bébé a commencé à allaiter avec elle beaucoup plus facilement après cela. »
Une autre maman, Sarah Holdway du Yorkshire, a expliqué qu'elle avait allaité à plusieurs reprises pour aider les gens, et que chaque fois qu'elle s'était sentie `` tout à fait normale '': `` Il y a tellement de mythes et de malentendus au sujet du lait maternel que les gens peuvent ne comprends pas pourquoi quelqu'un le partagerait! Mais imaginez que plus de mères se réunissent et partagent, leur amour, leur lait, leur sagesse - je soupçonne que beaucoup de bonnes choses en résulteraient.
La mère de Yorkshire, Sarah Holdway, a été nourrie à l'eau humide à plusieurs reprises et dit que c'était «complètement normal»
'J'ai l'impression que nous avons oublié l'art d'être amis avec d'autres femmes et de partager la charge', a-t-elle ajouté.
Pour certaines mamans, ce «partage de la charge» va au-delà des situations d’urgence ponctuelles. Plusieurs mères m'ont contacté pour m'expliquer comment l'allaitement était devenu un mode de vie pour elles afin qu'elles et une autre mère puissent combiner l'allaitement au travail à temps partiel, sans avoir à pomper ni à donner de lait maternisé.
prise conor mcgregor jr.
Heather Hilton et Randi Muncher, de Cedar Park au Texas, allaitent leurs bébés depuis qu'ils ont quelques jours - ils ont maintenant 19 mois et 13 mois. Ils sont des amis proches et travaillent ensemble en tant que sages-femmes dans le même centre de naissance, et leur relation de partage de lait a commencé lorsque Randi avait initialement du mal à faire suffisamment de lait pour son bébé Sophie.
Image: Cori Bessard Photography
La gauche: Randi allaitant sa fille Sophie, Heather allaitant sa fille Riley
Droite: Randi allaite la fille de Heather Riley, Heather allaite la fille de Randi Sophie
Bien se connaître - que vous utilisiez du lait donné ou une nourrice - est un moyen d'améliorer la sécurité, explique Emma Pickett, de l'Association des mères qui allaitent. «Les femmes sont susceptibles d’avoir des relations avec les femmes qui allaitent leurs enfants, connaissent leur état de santé et leur consommation de drogues et d’alcool, et la confiance est probablement élevée. Il y a des risques avec tout choix mais ce n'est pas pour nous de laisser entendre que l'utilisation du lait maternisé est nécessairement «plus sûre». »
Pour Heather et Randi, le partage du lait exprimé a naturellement évolué en allaitement humide. «Nous avons chacun eu nos bébés au centre de naissance», a expliqué Heather. «Si l'un de nous était occupé, celui qui était libre allaitait les bébés. Ça n'a jamais été bizarre ou quelque chose dont nous avons dû parler. Nous sommes deux mamans allaitantes avec des régimes alimentaires très similaires, sans maladies ni médicaments avec des bébés à six mois d'intervalle. Pour moi, ce serait bizarre de ne pas mouiller l'infirmière. »
Image: Cori Bessard Photography
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Randi allaite la fille de Heather, Riley
Le point de vue de Heather sur les raisons pour lesquelles les soins infirmiers humides sont souvent jugés sévèrement était perspicace: «Je pense qu'en tant que culture, nous avons adopté cette mentalité selon laquelle vous devez tout faire par vous-même. C'est vraiment dommage. Nous isolons les jeunes mamans - pas étonnant que nos taux de dépression postnatale augmentent! Pas étonnant que l'allaitement maternel échoue si souvent! Nous faisons honte aux mamans pour admettre qu'elles ont besoin d'aide, alors que nous devrions la célébrer! Il faut vraiment un village pour élever de jeunes enfants. »
Image: Cori Bessard Photography
Heather nourrit la fille de Randi, Sophie
Ses mots m'ont touché. J'ai allaité trois enfants au cours des huit dernières années, et parfois je me suis sentie soumise à une pression énorme, sachant que j'étais la seule personne qui pouvait vraiment prendre soin de la petite âme que j'aimais tant. Il a eu sa magie, mais il a également été assez implacable. Dans quelle mesure la vie aurait-elle été plus facile si j'avais considéré qu'une autre femme m'aurait aidée à «partager la charge»?
Si souvent, nous pouvons devenir prisonniers de nos propres préjugés. Comme c'est merveilleux que certaines femmes choisissent, très discrètement, de ne pas tenir compte du tabou et de simplement s'entraider. Comme l’a dit une maman: «Allaitement? Oui, je l'ai fait. Pas de biggie! '