En l'année du centenaire de la naissance de Vivien Leigh, découvrez l'incroyable vie de la starlette hollywoodienne
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Pour célébrer le centenaire de la naissance de Vivien Leigh, le V&A a acquis les archives personnelles de l'icône hollywoodienne.
Comprenant plus de 200 lettres, télégrammes, photographies, coupures de journaux et cartes postales ainsi que des journaux intimes qu'elle a commencés à l'âge de 16 ans, les archives donnent aux visiteurs un aperçu rare de la vie de la célèbre actrice fougueuse et explorent son histoire d'amour tumultueuse avec Laurence Olivier.
Un mariage précoce
Née Vivian Hartley à Darjeerling, Inde; elle est venue en Angleterre avec ses parents britanniques à l'âge de 6 ans et a fréquenté des écoles en Angleterre, en France, en Italie et en Allemagne avant d'étudier à la Royal Academy of Dramatic Art. Mettant sa carrière entre parenthèses à 19 ans, elle épousa l'avocate Leigh Holman et eut sa fille, avant de finalement faire ses débuts au théâtre et au cinéma sous le nom de « Vivien Leigh » en 1935. Elle rencontra et tomba rapidement amoureuse de l'acteur établi (et marié) Laurence Olivier. tout en jouant des pièces shakespeariennes à l'Old Vic et les deux se sont lancés dans une histoire d'amour très publique. Photographie : Volume de coupures de presse sur le rôle de Vivien Leigh dans Autant en emporte le vent, 1940. Copyright : Victoria & Albert Museum, Londres
Son coup de chance
À peu près à la même époque, le producteur d'Autant en emporte le vent menait une campagne publicitaire nationale sans précédent pour trouver la parfaite Scarlett O'Hara. 1 400 femmes ont été interviewées, dont des stars telles que Katherine Hepburn et Bette Davis avant que Leigh (alors une actrice de théâtre pratiquement inconnue) n'auditionne et remporte le rôle au milieu de nombreuses controverses. Mais le pari est gagné. Autant en emporte le vent est devenu le film le plus réussi de l'histoire du box-office et a remporté un incroyable 10 Oscars, dont le gong de la meilleure actrice pour Leigh. Dans le contexte mouvementé de la guerre de Sécession, l'épopée romantique raconte l'histoire de la belle du sud fougueuse et pétulante Scarlett O'Hara (Vivien Leigh) et de sa vie amoureuse compliquée avec le fringant Rhett Butler (Clark Gable) et la mariée Ashley Wilkes (Leslie Howard). Photographie : Autant en emporte le vent - Scarlett O'Hara & Rhett Butler
Vivien Leigh et Laurence Olivier
En réalité, la vie de la starlette n'était pas moins désordonnée mais finalement en 1940, elle a pu épouser Olivier après qu'ils aient obtenu le divorce de leurs partenaires respectifs. Le couple est devenu un couple puissant dans le monde du show-business, partageant la vedette dans des films et des pièces de théâtre et recevant l'adoration enthousiaste des fans. Cependant, dans les coulisses, les choses n'étaient pas si roses. Le couple a commencé à éviter les feux de la rampe alors que Leigh souffrait de graves accès de dépression maniaque. Au fur et à mesure que cela empirait, elle a eu du mal à jouer et sa relation avec Olivier est devenue tendue. Les choses ont atteint un sommet tragique en 1944 lorsque Leigh est tombée lors d'une répétition et a fait une fausse couche - à partir de ce moment, sa santé a fait boule de neige et elle est devenue de plus en plus instable. La lutte contre le trouble bipolaire, l'insomnie et la tuberculose a laissé la star désespérée et elle a subi une thérapie par électrochocs et a commencé à boire beaucoup. Photographie : Vivien Leigh avec Laurence Olivier, date inconnue, photographe inconnu. Copyright : Victoria & Albert Museum, Londres
Un tramway nommé Désir
Le portrait de Leigh de la célèbre Blanche Du Bois dans la pièce de Londres et l'adaptation cinématographique hollywoodienne d'Un tramway nommé désir s'est sans aucun doute inspiré de ses propres luttes avec la raison, mais la performance lui a valu un grand succès et un autre Oscar de la meilleure actrice. Elle dira plus tard que son année dans l'esprit de Blanche l'a fait basculer dans la folie. Photographie : programme pour un tramway nommé désir avec Vivien Leigh au théâtre Aldwych, 1949. Copyright : Victoria & Albert Museum, Londres
Sa descente dans la folie
En effet, l'état mental de Leigh a décliné et après une autre fausse couche, elle a fait une dépression en 1953 et s'est retirée du tournage de son dernier film. Cela a contribué à sa réputation croissante d'être difficile avec qui travailler et son mariage avec Olivier a également souffert, se terminant finalement par un divorce en 1960. Alors qu'Olivier se remarie, Leigh a emménagé avec un acteur plus jeune, Jack Merivale et a pris une pause des feux de la rampe. . Lorsqu'elle est devenue la tête d'affiche d'une comédie musicale en 1963, elle a triomphé, remportant son premier prix Tony, puis après ce succès avec un autre film primé aux Oscars, Ship of Fools. Photographie : Vivien Leigh dans le rôle de Blanche Dubois dans Un tramway nommé désir, 1949. Par Angus McBean. Droits d'auteur : Harvard Theatre Collection, Houghton Library, Harvard University
Vivien Leigh
Malheureusement, ce n'est que deux ans plus tard que la santé de Leigh s'est à nouveau détériorée et elle a succombé à sa tuberculose à l'âge de 53 ans seulement. Ce fut une fin tragique pour la star en difficulté et le West End a éteint ses lumières pendant une heure entière en son honneur. . Une sélection renouvelable des archives de Vivien Leigh est exposée dans les galeries de théâtre et de performance du V&A. Photographie : Vivien Leigh, date inconnue. Par Angus McBean. Droits d'auteur : Harvard Theatre Collection, Houghton Library, Harvard University