Personne ne niera jamais que le placement en famille d'accueil peut être une expérience difficile - mais c'est aussi une expérience incroyablement enrichissante.
Ici, maman de trois enfants Andrea, qui estime qu'elle et son mari ont pris en charge environ 70 enfants au cours de leurs 10 ans en tant que parents nourriciers, nous parle des hauts et des bas de la famille d'accueil et révèle ce que c'est vraiment tiens à dire bonjour, puis au revoir ...
Mon mari et moi avons pensé à la famille d'accueil il y a 13 ans
Nous avons été inspirés par des amis qui avaient été placés en famille d'accueil pendant 15 ans, et cela a semblé faire partie intégrante de la vie de famille. Au départ, ils nous ont conseillé de postuler dans une agence d'accueil privée, car nous serions plus susceptibles d'obtenir plus d'attention individuelle et d'aide pour nos placements, et le salaire était également meilleur.
Cependant, après quelques recherches, nous avons appris que l'autorité locale était le premier endroit où tous les enfants en famille d'accueil passent et que les enfants inscrits auprès d'agences privées seraient plus susceptibles d'avoir des problèmes de comportement. Comme nous étions novices dans le processus, nous voulions nous y mettre - l'argent n'était pas notre priorité de toute façon, nous avons donc décidé de travailler avec le conseil à la place.
Une fois que nous avons été approuvés - après avoir été interviewé et enquêté plusieurs fois et de manière très approfondie - nous avons assisté à des réunions de groupe avec d'autres parents d'accueil potentiels. Nous avons ensuite dû être approuvés par un panel. Devenir parents nourriciers prend beaucoup de temps et d'investissement - il nous a fallu environ un an pour enfin traverser le système.
Après cela, vous attendez juste de recevoir cet appel téléphonique pour demander si vous pouvez accueillir un enfant. Vous pourriez attendre deux semaines, comme nous l'avons fait, ou des mois.
Le premier enfant que nous avons accueilli a été placé dans un placement familial d'urgence
Il est arrivé chez nous dans une voiture de police, ce que le travailleur social nous a dit était très inhabituel. Il n’avait que 18 mois et avait été retiré d’une situation instable lors d’une opération médicale et amené directement chez nous. Sa maman est également arrivée et est partie peu de temps après.
Nous étions tous tellement nerveux, mais vraiment excités. Il est resté avec nous pendant deux mois et ce fut un très bon moment. Il y avait eu un problème de violence domestique à son domicile, alors il est resté avec nous jusqu'à ce que le partenaire de sa mère soit parti - sa prise en charge était en fait probablement le catalyseur de la rupture de leur relation.
Il a été relogé avec sa maman, car elle a prouvé aux autorités qu'elle était capable de s'occuper de lui et qu'il serait en sécurité. Nous nous sommes très bien entendus avec elle, et nous étions ravis que tout se passe bien pour eux.
Chaque fois que vous accueillez un enfant qui arrive sans rien, vos dépenses sont couvertes. Par exemple, lorsque nous avons accueilli de très petits enfants et des tout-petits, nous avons reçu de l'argent qui couvre le coût des couches, des vêtements et d'autres articles que nous n'aurions pas habituellement dans la maison. Tout ce dont vous avez besoin est d'une pièce de rechange pour chacun d'eux en tant que chambre à coucher - sauf si les frères et sœurs se réunissent avant l'âge de huit ans, ils peuvent alors partager une chambre.
Dès lors, des enfants de tous âges et de tous horizons différents vont et viennent. Lorsque nous avons reçu un enfant en bas âge, mes enfants étaient vraiment excités - ils adoraient absolument les petits.
Mais ce n’était pas toujours simple
Il y avait des occasions où nos propres enfants se sentaient un peu poussés par les enfants plus âgés et les adolescents placés en famille d'accueil, ou ils se heurtaient à eux. Je pense qu'ils l'appréciaient plus lorsqu'ils étaient plus jeunes, mais en vieillissant, c'était un peu plus difficile.
Vous ne pouvez pas toujours dire combien de temps vous allez accueillir un enfant. Parfois, un placement en famille d'accueil tombe en panne, ce qui signifie que vous ne pouvez pas vous occuper d'un enfant pour diverses raisons, et son travailleur social essaiera de trouver un autre endroit où vivre. Nous avons eu une panne de placement en raison d'affrontements entre les enfants.
Parfois, il serait difficile de gérer les relations au sein du ménage. Lorsqu'un enfant arrive qui sait qu'il ne fait pas tout à fait partie de la famille d'origine, vous pouvez vous retrouver à changer constamment votre comportement envers tout le monde pour vous assurer qu'il ne sent pas que vous favorisez vos propres enfants par rapport à eux. De même, vous ne voulez pas que vos propres enfants aient l’impression qu’ils ont été rétrogradés sous les enfants placés.
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Après cinq ans de placement familial, mon aîné a demandé si nous pouvions faire une pause pour qu'il puisse passer sa dernière année avant l'université juste avec nous en famille.
Ce n'était pas seulement nous cinq en tant que famille depuis un moment, du moins pas pendant de longues périodes
Son père et moi avons complètement compris et accepté, et nous sommes vraiment heureux d'avoir fait une pause. Maintenant, avec deux enfants à l'université, nous ne faisons que des stages de répit - qui durent d'un après-midi à une semaine environ.
Mon mari et moi avons toujours dit que, bien que nous prenions toujours en considération les sentiments de nos propres enfants au sujet de la famille d'accueil et que nous les arrêtions complètement s'ils le demandaient, nous sommes heureux d'avoir donné à nos enfants la possibilité de grandir conscients de leur chance.
Vivre avec des enfants de différents horizons, qui n’ont pas été aussi chanceux qu’eux, leur a fourni une perspective incroyable et un réel désir d’aider les autres. Ils sont tellement reconnaissants de ce qu'ils ont et prennent rarement rien pour acquis.
Montrer à certains de ces enfants que la vie de famille peut être positive, aimante et fonctionnelle a été incroyable
Il y a eu une fois où nous nous sommes attachés à un petit garçon qui était avec nous pendant 18 mois - la plus longue période pendant laquelle nous avions élevé un enfant. Il est venu quand il avait neuf jours, et quand il est parti, nous nous sommes tous assis sur le canapé et nous avons pleuré les yeux.
Lui dire au revoir était l'une des choses les plus dévastatrices que nous ayons vécues. À ce moment-là, mon mari et moi nous sommes demandé s'il valait la peine de mettre nos enfants dans cette situation - mais nous avons tous convenu qu'il était tellement gratifiant de l'avoir dans la famille, que les avantages l'emportaient sur les points négatifs.
Une fois, j'ai également reçu un texte d'un des enfants que j'avais élevé le jour de la fête des mères: 'Bonne fête des mères à la seule personne qui m'a donné une idée de ce à quoi devrait ressembler une mère.' Savoir que la courte fenêtre de le temps où ils étaient avec nous a eu un impact si positif est vraiment incroyable.
Pour réussir en famille d'accueil, tout ce que vous devez faire est d'être une famille normale qui veut aider
Les gens pensent souvent que vous devez avoir d'incroyables capacités caritatives, mais ce n'est vraiment pas le cas - quiconque se soucie des enfants et veut leur fournir un foyer régulier peut le faire.
Les gens me disent qu’ils ne pourraient pas être parents nourriciers car ils trouveraient trop difficile le départ de chaque enfant. La vie est difficile, et ce que beaucoup de ces enfants ont traversé est beaucoup plus difficile que ce à quoi vous serez confronté lorsque vous leur dites au revoir. C'est horrible, mais vous devez continuer votre vie et aider le prochain enfant.