Lorsque nous pensons à un déséquilibre hormonal, nous pouvons nous souvenir d'un mauvais épisode de syndrome prémenstruel ou imaginer les symptômes de la ménopause, mais il y a bien plus que des sautes d'humeur et des bouffées de chaleur.
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Les hormones sont une partie essentielle de nous; des émissaires chimiques responsables d'un éventail incroyable de fonctions et de processus physiques, sexuels, mentaux et émotionnels. Lorsque les hormones fonctionnent bien, notre corps et notre esprit prospèrent, mais un déséquilibre peut causer des problèmes de santé chroniques et aigus.
Les symptômes d'un déséquilibre hormonal sont variés et peuvent survenir à tout âge, donc si vous avez remarqué des changements dans votre tension artérielle, votre cycle menstruel, votre sommeil, votre poids, votre humeur ou votre état de santé général, ou si vous avez l'impression que quelque chose est hors ou si vous ne vous sentez pas bien, cela vaut la peine de parler de vos préoccupations avec un médecin.
Si vous pensez que vous avez un déséquilibre hormonal, voici quelques signes à surveiller et à quoi s'attendre d'un diagnostic et d'un traitement.
Qu'est-ce qu'un déséquilibre hormonal?
Les hormones sont produites par les glandes endocrines autour du corps. Ces glandes comprennent la pinéale et l'hypophyse (présentes dans le cerveau), la thyroïde (dans le cou), les surrénales (situées au-dessus des reins), le pancréas (dans l'abdomen) et les ovaires. Les hormones ont un impact sur de multiples aspects de la fonction corporelle et jouent un rôle dans, entre autres, la croissance, la faim, le poids et la reproduction, ainsi que les humeurs et notre capacité à faire face au stress.
Alors que les femmes peuvent s'attendre à des fluctuations hormonales tout au long de leur vie - règles, grossesse et ménopause en sont trois exemples principaux - un déséquilibre hormonal se produit lorsque les glandes endocrines cessent de fonctionner correctement, ou lorsqu'il y a trop ou trop peu d'une ou plusieurs hormones. Les conséquences peuvent aller de l'irritant à l'angoisse ou à la mort.
Le Dr Nyjon Eccles, un important médecin intégré en médecine et expert en médecine naturelle, dirige la Natural Doctor Clinic à Londres.
Il explique un déséquilibre hormonal comme «où une ou plusieurs hormones du corps ne sont pas en équilibre avec leur paire hormonale. Par exemple, chez une femme, les œstrogènes peuvent être trop élevés pour le niveau de progestérone (c'est ce qu'on appelle la dominance des œstrogènes). Cela peut être observé fréquemment chez les femmes ménopausées ou périménopausées, mais c'est souvent le cas chez de nombreuses femmes souffrant de PMT. »
Crédits: Tara Moore / Getty Images
Qu'est-ce qui cause un déséquilibre hormonal?
Il existe une variété de facteurs qui peuvent provoquer un déséquilibre hormonal, notamment des maladies telles que la thyroïde ou d'autres affections des glandes endocrines, le diabète, les troubles de l'alimentation, le traitement du cancer, l'hormonothérapie, les toxines environnementales, une alimentation pauvre en nutrition et riche en aliments raffinés, et certains médicaments.
Pour les femmes, un déséquilibre hormonal se produit souvent par rapport au système reproducteur féminin - le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK), les contraceptifs oraux, la grossesse, l'allaitement, l'hystérectomie et la ménopause peuvent tous causer des problèmes.
'Il peut y avoir une tendance génétique', explique le Dr Eccles, 'mais le plus souvent, un déséquilibre est lié au mode de vie et aux modes de vie moins sains qui sont plus souvent associés à une dérégulation hormonale (déséquilibre hormonal).'
Quels sont les symptômes d'un déséquilibre hormonal chez la femme?
«Ceux-ci peuvent varier considérablement», explique le Dr Eccles, «mais comprennent les éléments suivants: bouffées de chaleur, sécheresse vaginale, saignements irréguliers, changements fibrokystiques dans les seins, gain de poids, rétention d'eau, peau et cheveux secs, perte de cheveux, anxiété, irritabilité , sautes d'humeur, insomnie, maux de tête, sensibilité des seins, pensée brumeuse, douleurs articulaires, perte de libido et difficulté à atteindre l'orgasme. »
L'acné, la dépression, la fatigue, l'hirsutisme (cheveux excessifs sur le visage ou le corps), une soif accrue, des migraines, une infertilité, des règles irrégulières, une perte de règles (aménorrhée), des sueurs nocturnes, des douleurs pendant les rapports sexuels, une mauvaise mémoire et un visage gonflé peuvent également être indicatif d'un déséquilibre hormonal.
Comment trouve-t-on un déséquilibre hormonal?
Pour détecter un déséquilibre hormonal, «le meilleur moyen est de faire un test sanguin ou un test d'urine», explique le Dr Eccles. 'Dans certaines circonstances, le test des niveaux d'hormones dans la salive peut également être utile', ajoutant que 'si les tests sont effectués chez une femme préménopausée, le moment du test est également important.'
Votre médecin généraliste peut également offrir un examen pelvien, qui peut inclure un test de frottis, ou vous référer pour une échographie pour recueillir des images de l'hypophyse ou de la thyroïde, des ovaires ou de l'utérus. D'autres techniques de détection comprennent les biopsies, les examens IRM et les rayons X.
Il existe des kits de test à domicile qui mesurent les hormones à travers des échantillons de salive ou de sang. Ceux-ci peuvent être coûteux, il vaut donc la peine de parler d'abord à votre médecin généraliste, qui devrait être en mesure de déterminer de quels tests spécifiques vous avez besoin et quels tests peuvent être effectués sur le NHS.
Quelle est la meilleure façon de traiter médicalement un déséquilibre hormonal?
Le traitement d'un déséquilibre hormonal dépend de l'état et du praticien. Les options comprennent les médicaments, les crèmes, les pessaires, la pilule et l'hormonothérapie substitutive (THS).
Les médicaments HRT réguliers contiennent des hormones synthétiques, mais il existe des options naturelles. En tant qu'expert en médecine naturelle, le Dr Eccles estime que «la meilleure façon est d'utiliser des hormones bio-identiques car elles ne semblent pas avoir les inconvénients et les risques à long terme que nous pouvons voir avec les hormones synthétiques».
Alors que beaucoup d'entre nous préfèrent les méthodes naturelles et certains d'entre nous ne jurent que par elles, le jury n'est toujours pas sur leur efficacité. Le NHS n'offre actuellement pas d'hormonothérapie bio-identique, déclarant qu '«on ne sait pas à quel point ils sont efficaces pour réduire les symptômes de la ménopause».
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Remèdes naturels et changements de style de vie qui peuvent aider à un déséquilibre hormonal
Si vous suivez la voie holistique, «les hormones bio-identiques sont les meilleures et fonctionnent le plus rapidement», explique le Dr Eccles. Les hormones bio-identiques sont décrites par la Harvard Medical School comme «des hormones fabriquées à partir d'un produit chimique végétal extrait de l'igname et du soja (qui sont) de structure moléculaire identique aux hormones que les femmes fabriquent dans leur corps».
Comme le THS, les hormones bio-identiques se présentent sous forme de médicaments, tels que des comprimés, des crèmes et des gels qu'un médecin vous prescrira une combinaison. «Cette forme de traitement doit toujours être surveillée par un médecin qualifié pour déterminer les niveaux d'hormones appropriés pour chaque individu, ainsi que des tests pour surveiller les niveaux de traitement», conseille le Dr Eccles.
Si vos symptômes ne sont pas trop graves, un simple changement de régime alimentaire peut vous aider - essayez de manger moins de viande et de produits laitiers et plus d'aliments phyto-œstrogènes à base de plantes tels que les amandes, les graines de lin, les lentilles, l'avoine, les graines de sésame, les fèves de soja, le tofu et les noix . Après avoir subi un test de déséquilibre hormonal, certaines femmes constatent qu’elles ont une thyroïde légèrement sous-fonctionnelle - si tel est le cas, explique le Dr Eccles, «certains nutriments sous forme de suppléments suffiront à soutenir la thyroïde.Alors que de nombreuses femmes ont signalé des résultats positifs en utilisant des produits naturels, «naturel» ne signifie pas nécessairement sûr, et certains remèdes complémentaires en vente libre comme le millepertuis peuvent interagir négativement avec certains médicaments. Le NHS n'offre ni ne recommande l'hormonothérapie bio-identique, c'est donc un choix personnel. Si vous choisissez d'aller de l'avant avec des alternatives naturelles au THS, trouvez un praticien reconnu qui pourra vous fournir des doses sur mesure.
D'autres changements de style de vie qui aident à équilibrer les hormones comprennent le fait de suivre un régime équilibré riche en fibres et en sucre qui contient des graisses saines telles que l'huile d'olive, les noix, le saumon et les avocats; boire moins d'alcool et plus de thé vert; perdre du poids; faire de l'exercice et réduire votre niveau de stress (le yoga est particulièrement bon); et arrêter de fumer.
Pour traiter des symptômes particuliers tels que la sécheresse vaginale, utilisez un lubrifiant (ceux-ci sont disponibles sans ordonnance). Si vous souffrez de bouffées de chaleur, évitez les substances déclenchantes comme l'alcool et les aliments épicés.