De loin le road trip le plus célèbre d'Écosse, le North Coast 500 offre des semaines de paysages passionnants, d'histoire fascinante et de vues infinies sur l'océan
(Crédit image : Getty Images)
La North Coast 500, connue sous le nom de Route 66 de l'Écosse, est une aventure palpitante, dégustant du whisky dans des distilleries légendaires au milieu de paysages sauvages. Cela semble idéal, non? Voici tout ce que vous devez savoir sur le North Coast 500...
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Guide rapide:
- Cette route de 516 miles est connue sous le nom de Route 66 d'Écosse pour ses paysages épiques et ses attractions diverses.
- Le NC500 est circulaire et commence à Inverness, en longeant la côte autour du nord de l'Écosse.
- Vous pouvez passer un mois entier à explorer la route ou simplement prendre une semaine pour vous imprégner des points forts.
- Il y a des plages magnifiques, des villes fantastiques et des hébergements de qualité tout au long du parcours, y compris des lodges luxueux avec bains à remous , ou même de superbes hôtels spa .
Où est le North Coast 500 ?
Le North Coast 500 est un itinéraire de road-trip circulaire dans le nord de l'Écosse. À partir d'Inverness, il suit une série de routes A via Applecross, Kinlochewe, Ullapool, Durness, John O'Groats, Wick et retour à Inverness. En chemin, il passe devant des plages magnifiques, des paysages de montagne spectaculaires et des sites historiques fascinants.
Découvrez des paysages variés, des lochs océaniques (anses) aux cols de montagne, c'est un road trip écossais vous n'oublierez jamais.
Quel est le meilleur moment pour conduire le North Coast 500 ?
Généralement, le meilleur moment pour prendre la route ici est entre mai et octobre, lorsque le temps est le plus fiable et que toutes les attractions et restaurants de la région sont assurés d'être ouverts. Mais attention, il y a beaucoup de monde, surtout pendant les vacances scolaires. Évitez le pic de l'été et les vacances de printemps et d'automne et vous vivrez une expérience beaucoup plus agréable. Allez-y au printemps - peut-être fin mars - et vous apprécierez d'observer les oiseaux des tourbières, ou dirigez-vous vers l'automne pour voir les forêts sous leur plus beau jour.
Quels sont les points forts du North Coast 500 ?
Si vous ne disposez que de quelques jours pour en profiter autant que possible, donnez la priorité à ces meilleures choses à faire le long de la North Coast 500.
Torridon
Zone gérée par le National Trust Scotland, la Torridon les montagnes sont un paradis pour les randonneurs. Enfilez vos bottes et partez sur ses nombreux sentiers. Il y a six Munros ici, donc si vous vous sentez actif, faites une randonnée sur l'un des sommets, ou dirigez-vous simplement sur les sentiers inférieurs pour apercevoir des martres des pins et des aigles royaux rares dans la réserve naturelle nationale de Beinn Eighe.
Inverewe
Si la faune est votre truc, arrêtez-vous à Inverewe Garden & Estate, où les cerfs élaphe errent sur les collines et les loutres barbotent dans l'eau. Il existe des possibilités d'excursions en bateau pour observer les dauphins et les phoques gris, et dans le ciel, vous pourrez apercevoir des aigles royaux et des aigles de mer.
Inverness
Le tout début du North Coast 500 n'est pas seulement une porte d'entrée vers ce magnifique itinéraire de road trip, c'est une véritable destination de vacances. Passez quelques jours ici avant de partir pour visiter le château du XIXe siècle ou dirigez-vous vers le Loch Ness à la recherche du monstre mythique.
Tête de Dunnet
Pour les ornithologues amateurs, Dunnet Head est un véritable frisson. Point le plus au nord de la Grande-Bretagne continentale, ce promontoire accidenté offre la possibilité de voir certains des oiseaux de mer les plus excitants du Royaume-Uni. Des macareux, des petits pingouins, des mouettes tridactyles et des guillemots nichent ici sur les falaises – venez au printemps ou en été pour voir de mignons petits poussins.
Baie de Sinclair
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Lorsque le soleil brille et que l'air est chaud, rien de tel qu'une journée à la plage. La vaste étendue de sable de Sinclairs Bay est l'une des plus belles plages de la North Coast 500. Arrêtez-vous ici pour un pique-nique sur le sable, nagez dans la mer et promenez-vous le long de la côte.
Où loger sur le North Coast 500 ?
Que vous souhaitiez vous restaurer, faire du glamping ou simplement passer du temps dans un grand hôtel ou B&B, ce sont les meilleurs endroits où séjourner le long de la NC500.
Le Torridon gagne tous ses points pour l'emplacement, assis au milieu d'un paysage montagneux accidenté dans l'une des plus belles régions du NC500. Le manoir du XIXe siècle dispose de 18 chambres de charme somptueuses, d'un vaste potager et d'un restaurant servant des plats à base de produits de la région environnante.
Shieldaig Lodge , à Gairloch, est un ancien pavillon de chasse victorien transformé en hôtel de luxe, avec des lits à baldaquin antiques, des baignoires sur pattes et une vue imprenable sur la mer. Le restaurant sert des plats exceptionnels à base d'ingrédients des West Highland, et le domaine possède même ses propres faucons pour des expositions et des expériences éducatives.
Maison Forss , à Thurso, est une brillante petite escale sur la section Thurso-à-Durness du NC500. Situé dans une forêt de pins sur les rives de la rivière Forss, l'hôtel dispose de chambres pittoresques et accueillantes, de baignoires accueillantes et d'un bar à whisky bien approvisionné.