S'il y a un jour férié le plus susceptible de déclencher des rêveries hollywoodiennes, c'est bien un road trip à travers la Californie. Les motards, les poètes du beat et les amoureux en fuite ont parcouru des kilomètres sans fin d'autoroutes américaines vides à la poursuite de la route ouverte.
La Californie, le soi-disant « État du soleil », a à peu près la taille de la Grande-Bretagne, il peut donc être intimidant de trouver un itinéraire. La plupart des gens décident de prendre l'autoroute classique 1 de LA à San Francisco (ou vice versa) avec des arrêts à Big Sur et des extensions au-delà de Yosemite au nord ou de San Diego au sud. Voici ce qu'il faut voir (et où loger) quand vous y êtes...
1. Parc national de Yosemite
Fondamentalement, 1 200 miles carrés de paysages à couper le souffle et la maison d'El Capitan, la formation rocheuse vertigineuse qui est l'économiseur d'écran et le système d'exploitation par défaut sur tous les ordinateurs Mac. Pourquoi? Parce que feu Steve Jobs s'y est marié.
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Le printemps est le moment idéal pour visiter car la glace a suffisamment fondu pour que les cascades coulent, mais vous verrez toujours de la neige au sommet des montagnes de la High Sierra. Ne manquez pas de faire un visite du fond de la vallée , à pied ou en autocar, vers certains des meilleurs sites, notamment Glacier Point (pour une vue imprenable) et le Mariposa Grove of Giant Sequoias (pour les plus grands arbres du monde) récemment rouvert. Plus d'information
Rester à: Tenaya Lodge (photo ci-dessous), à seulement trois kilomètres de la porte sud, est parfaitement placé pour explorer le parc national et apparaît comme un mirage après les 4 à 5 heures de route de San Fran. Leur spa Ascent est un must pour raviver vos muscles endoloris et les traitements exclusifs tels que le renouvellement du corps en feu (pas de feu réel impliqué!) Et le massage aux pierres de la rivière sont fantastiques. Vous avez le choix entre cinq restaurants, dont d'excellents steaks et une fantastique bisque de homard à Embers, ainsi que des activités - des randonnées dans la nature à l'observation des étoiles - selon la saison.
2. Papillon
En dehors du parc, la ville de la ruée vers l'or de Mariposa (qui signifie papillon en espagnol) est un endroit idéal pour vous baser si vous souhaitez explorer davantage le comté. Il y a un intéressant musée des mines et des minéraux (y compris des minéraux phosphorescents !), un festival des papillons en mai et des restaurants traditionnels tels que le Dîner de la rue Charles au service des classiques américains. Il y a aussi un grand centre pour doublure zippée à seulement un kilomètre de la ville. Ce n'est pas aussi effrayant que cela en a l'air et nous avons passé six fils tendus sur le ranch du propriétaire en un rien de temps. Vous pouvez également chercher de l'or si vous vous sentez chanceux ! Plus d'information
Rester à: Pour un endroit insolite à quelques minutes en voiture de Mariposa, réservez le Nid reposant bed and breakfast sur la route Buckeye Creek nommé atmosphérique. Il est tenu par Lois et Jon-Pierre Moroni qui vous accueillent en famille. Détendez-vous dans leur bain à remous et apercevez des cerfs dans le jardin. De plus, leurs petits déjeuners maison de style ranch vous rassasieront pendant une semaine.
3. Sacramento
La capitale de l'État de Californie a tendance à être éclipsée par San Francisco, mais cela vaut la peine de passer quelques jours sur le chemin de Yosemite. Le quartier historique d'Old Sacramento (ou « Old Sac ») recrée son apogée dans la ruée vers l'or avec des bâtiments de style Far West et des bateaux à aubes sur le front de mer. Pour voir une image hilarante d'Arnold Schwarzenegger (en tant que 38e gouverneur de Californie plutôt que Terminator), visitez le California State Capitol Museum au centre de la ville. Passez du temps avec les hipsters qui déménagent de San Fran dans l'un des nombreux Café du Temple bars ou marchés fermiers. Plus d'information
Rester à: Pourquoi ne pas donner un Holiday Inn un essai? Il y en a trois dans la ville et tous sont d'un excellent rapport qualité-prix et pratiques - en particulier celui du centre-ville qui n'est qu'à quelques pas du « Old Sac ».
4. Baie de Bodega
Ok donc c'est un peu un détour (2h à l'ouest de Sacramento et une heure et demie au nord de San Fran) mais ça vaut le coup si vous avez le temps. Car c'est là que Hitchcock a réalisé son film classique The Birds (1963) avec Tippi Hendren et vous pouvez toujours visiter certains des principaux lieux. Il y a l'école Potter vieille de 150 ans (maintenant une maison privée) juste à l'extérieur de la ville, la rue vallonnée que les écoliers ont descendue et le restaurant Tides où vous pouvez toujours manger. Cela a l'air complètement différent maintenant, mais il y a des souvenirs amusants à l'intérieur. Bodega Bay reste un village de pêcheurs (les rouleaux de crabe de Spud Point Crab Company sont les plus frais que vous goûterez) et est merveilleusement atmosphérique - et oui, il y a vraiment beaucoup d'oiseaux noirs effrayants ici. Plus d'information
Rester à: Le beau Vignoble Bay Lodge sur une falaise surplombant la côte de Sonoma. Les chambres sont décorées avec goût pour refléter les vues accidentées du Pacifique et il y a une superbe piscine extérieure à débordement, un bain à remous et un foyer qui vous donnent l'impression d'être au milieu de nulle part. Empruntez l'un de leurs vélos de plage pour une balade romantique le long de la plage de Doran Park - deux miles de sable magnifique balayé par le vent.
5. Santa Cruz
À seulement 120 kilomètres au sud de San Francisco se trouve Santa Cruz, célèbre pour sa promenade sur la plage et son parc d'attractions historique qui a servi de cadre au classique des années 80 The Lost Boys. Il y a aussi un grand musée du surf ici. Plus d'information
Rester à: Auberge de la falaise ouest , un charmant B&B victorien qui sert de délicieuses crêpes aux myrtilles et se trouve à quelques pas de la promenade.
6. Monterey
Cette merveilleuse petite ville côtière a été mise sur la carte par la brillante série HBO Big Little Lies avec Nicole Kidman et Reese Witherspoon. Il a été entièrement tourné dans la région et l'emplacement est une autre star majeure. De plus, si vous réservez un voyage bientôt, vous verrez peut-être même le tournage de la deuxième série (avec Meryl Streep rejoignant le casting). Ne manquez pas Aquarium de la baie de Monterey , qui est situé dans une ancienne conserverie de sardines et le meilleur aquarium que nous ayons jamais connu. Il y a plus de 35 000 créatures, dont des loutres de mer, des pingouins, des méduses incroyables, des forêts de varech et des pieuvres géantes fascinantes du Pacifique. Il dirige également une admirable Programme de surveillance des fruits de mer qui encourage les consommateurs et les restaurants locaux à faire des choix de fruits de mer durables. Ce n'est pas difficile à faire quand la cuisine est si bonne à Poisson de la passion à Pacific Grove qui participe au programme. Il était presque impossible de choisir entre l'omble chevalier, le calamar californien frit ou le thon germon en croûte de poivre et de sésame. Délicieux! Plus d'information
Rester à: Hôtel et spa Monterey Plaza perché au-dessus du Pacifique et à quelques pas de la rangée animée de la conserverie où John Steinbeck avait l'habitude de traîner (et à seulement 10 minutes à pied de l'Aquarium).
7. Carmel au bord de la mer
Cette ville balnéaire est mieux décrite comme une tarte américaine sucrée et sucrée. Tout y est parfait - des pelouses bien entretenues aux cottages de style conte de fées dans de jolies teintes pastel. Célèbre pour avoir eu Clint Eastwood comme maire dans les années 1980 (il possédait le populaire Hog's Breath Inn et a populairement annulé une loi archaïque qui interdisait aux résidents de manger des glaces dans les rues publiques), il possède également une magnifique plage et une route côtière ainsi que plus de 100 galeries d'art et des antiquaires dans un mile carré seulement. Il y a aussi une vraie sensation de gastronome ici et de nombreux excellents restaurants parmi lesquels choisir, bien que pour quelque chose d'exceptionnel, nous vous recommandons de faire un court trajet en voiture jusqu'à Loge Bernard dans la vallée du Carmel. Ici, dans leur restaurant Lucia, ils offrent une véritable expérience de la ferme à la table et du jardin au verre avec une cuisine de qualité supérieure produite autant que possible dans leur domaine de 28 acres. Plus d'information
Rester à: La Playa Carmel au bord de la mer , l'une des propriétés les plus historiques de la ville d'où son surnom de Grande Dame du Carmel. Autrefois un manoir luxueux (construit au début du siècle par un artiste en cadeau à sa femme), il a été restauré et transformé en un hôtel de 75 chambres avec des caractéristiques originales comme les magnifiques vitraux laissés intacts. Mais plus important encore, il sert un fantastique brunch au champagne, dispose d'une piscine extérieure paisible et est l'hôtel le plus proche de la plage. Si vous êtes un amoureux des chiens, dirigez-vous vers Auberge du Cyprès co-propriété de Doris Day où les chiens sont les bienvenus comme leurs propriétaires.
8. Big Sur
Le trajet de Carmel sur la Big Sur sur l'autoroute 1 jusqu'à San Simeon est l'un des meilleurs au monde. Conduisez vers le sud et toutes les vues seront sur votre droite, mais ne vérifier l'état des routes avant de partir, en raison des fortes pluies en hiver, certaines sections sont parfois fermées pour réparation. L'un des premiers et des plus pittoresques arrêts est l'emblématique pont Bixby (vu dans le générique d'ouverture de Little Big Lies), un exploit d'ingénierie de 714 pieds de long et de 260 pieds de haut. Il y a beaucoup d'endroits où séjourner ainsi que des zones d'observation parsemées le long du chemin. Nous avons adoré le Auberge de la rivière Big Sur où vous pouvez tirer une chaise dans la rivière et tremper vos orteils tout en sirotant du vin, le Relais routier de Big Sur et Népenthès , un restaurant construit à flanc de falaise. Le dernier point de repère est Château de Hearst , l'ancienne résidence de conte de fées spectaculaire du magnat des médias William Randolph. Plus d'information
Rester à: Pour une retraite atmosphérique de style camping au milieu des séquoias (mais vous n'êtes pas obligé de camper), essayez Glen Oaks Big Sur . Vous pouvez choisir entre un pavillon au coin du feu, un chalet ou une cabane en chêne - nous avions la cabane de rêve Big Sur qui avait DEUX foyers pour griller des s'mores (comme griller des guimauves dans un biscuit !) une paire de baignoires sur pattes d'extérieur pour s'imprégner après une longue randonnée.
Plus loin sur la Highway One, il y a L'auberge des galets de sable avec une vue fantastique sur la mer et un grand parking pour les road tripers. Assurez-vous de visiter The Sea Chest à côté pour de délicieux fruits de mer.
9. Santa Barbara
Une ville de style méditerranéen, également connue sous le nom de Riviera américaine, et également une base idéale si vous souhaitez faire un autre détour par Palm Springs - la ville du désert adorée par le Rat Pack. En raison de l'énorme nombre de vignobles de la région, c'est un endroit idéal pour déguster du chardonnay californien croquant et du pinot noir local (Sideways a également été filmé ici). Plus d'information
Rester à: Le Belmond El Encanto , un bel hôtel datant des années 1920 qui se trouve dans les collines surplombant l'océan.
10. Santa Monica
Louez des vélos à la jetée de Santa Monica et pédalez jusqu'à la plage de Venice en regardant les hommes musclés faire leur travail. Le boulevard Abbot Kinney est le point chaud pour faire du shopping, prenez un café dans l'un des cafés branchés du quartier. Plus d'information
Rester à: The Georgian (Georgianhotel.com, chambres doubles à partir de 211 £ la nuit), un hôtel art déco face à l'océan, construit dans les années 1930. Pendant les derniers jours de la Prohibition, il avait même son propre bar clandestin et après un méga road trip, vous aurez certainement besoin d'un verre au bar !
11. San Diego
Si vous êtes un fan de Top Gun, celui-ci est fait pour vous. Retracez les traces de Maverick et Goose au barbecue de Kansas City où ils ont chanté Great Balls of Fire. La vie nocturne est centrée autour du quartier historique de Gaslamp, qui dégage une atmosphère décontractée de style Nouvelle-Orléans. Plus d'information
Rester à: Le Fairmont Grande Del Mar (Fairmont.com/san-diego, chambres doubles à partir de 341 £ par nuit), un magnifique domaine de style espagnol avec un spa primé et un parcours de golf de championnat.
Planifiez votre propre road trip aux États-Unis...
S'y rendre : Avec Vierge Atlantique (ou appelez le 0844 2092 770) qui volent de Londres Heathrow à Los Angeles à partir de 597 £ pp TTC et ont également lancé un vol direct vers San Francisco depuis Manchester trois fois par semaine à partir de 481 £ pp.
Se déplacer : Il y a beaucoup d'entreprises parmi lesquelles choisir, mais nous vous recommandons Rentalcars.com et l'essentiel est d'obtenir un bon prix pour une prise en charge à votre point de départ - que ce soit à San Fran ou à LA - et à déposer à l'autre extrémité. Cela peut vraiment augmenter les frais, alors vérifiez-le - et ajoutez également un deuxième conducteur si vous le pouvez car c'est un TRÈS long trajet pour une personne.
Paroles d'Emma Justice et Charlie Moore