L'alopécie est un terme plus large pour toutes sortes de perte de cheveux et affecte un grand nombre de personnes au Royaume-Uni.
Le NHS estime qu'environ la moitié des hommes connaîtront une certaine forme de perte de cheveux au moment où ils atteindront 50 ans, les femmes étant plus susceptibles de subir une perte de cheveux après la ménopause, ou même au début de la ménopause, à une moyenne d'âge de 52 ans.
Cependant, toutes les pertes de cheveux ne sont pas préoccupantes. Nous perdons tous régulièrement des cheveux, l'American Academy of Dermatology expliquant que la perte de 50 à 100 cheveux par jour est considérée comme normale - sur la base du cuir chevelu moyen contenant 100 000 follicules pileux.
Mais pour certaines personnes, elles perdront beaucoup plus de cheveux. Et beaucoup connaîtront un type d'alopécie, ce qui signifie l'absence totale ou partielle de cheveux là où ils sont normalement destinés à pousser.
Pour les femmes qui en souffrent, la perte ou l'amincissement des cheveux se produit le plus souvent sur le dessus de la tête, il peut donc être difficile de se cacher. Dans ces cas, les femmes trouvent souvent le changement d'apparence angoissant.
Et ce ne sont pas seulement les cheveux sur notre tête qui peuvent être affectés; de nombreuses personnes souffrant d'alopécie perdent également des sourcils, des cils et même des poils de bras ou de jambes.
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Nous avons parlé à Amy Johnson de l'association caritative Alopecia UK pour nous aider à répondre à certaines des questions les plus fréquemment posées sur la perte de cheveux.
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L'alopécie provoque
Les causes varient autant que les différents types d'alopécie. Par exemple, pour de nombreux hommes qui connaissent un amincissement des cheveux - c'est généralement à cause de la génétique héréditaire.
Si la perte de cheveux n'est pas héréditaire, les causes vont du stress émotionnel et physique au régime sévère et aux médicaments puissants, selon le type d'alopécie.
L'Alopécie Areata est une condition pour laquelle Alopecia UK est le plus souvent contactée, et de manière différente de la perte de cheveux due à des facteurs externes, il s'agit d'une maladie auto-immune. Il n'est pas entièrement compris pourquoi certaines personnes développent la condition.
Stress de l'alopécie
Amy explique pourquoi il est important de changer la perception qu'ont les gens des causes de l'alopécie. Elle a expliqué: «L'idée fausse la plus courante concernant la perte de cheveux, quelle qu'elle soit, est qu'elle est simplement causée par le stress. Ce n'est certainement pas aussi simple que ça.
«Dans les cas d'alopécie areata, souvent étiquetés comme« alopécie de stress »par les médias et certains médecins, certaines personnes peuvent associer leur premier patch chauve à un événement stressant, mais d'autres non. L’alopécie Areata peut frapper à tout âge et certains la font survenir au moment de leur vie où ils sont les plus satisfaits. »
Elle ajoute ensuite: «Lorsque le« stress »est évoqué, nous devons reconnaître que le stress peut être un stress physique sur le corps et pas seulement un stress émotionnel. Certains croient que leur alopécie est déclenchée par une infection, des douleurs physiques, des déséquilibres hormonaux, etc. »Avant de conclure que« Il faut approfondir la recherche sur les causes et les déclencheurs, avant de pouvoir être satisfaits de bien comprendre la cause de la maladie. »
Symptômes d'alopécie
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Comme pour les causes, les symptômes varient énormément selon le type d'alopécie. Cependant, le Belgravia Centre à Londres montre que la calvitie masculine et la perte de cheveux féminine sont les conditions les plus courantes. Chez les femmes, cela devient généralement apparent avec des cheveux clairsemés sur la couronne de la tête. La racine des cheveux n'est souvent pas affectée, en dehors du recul que nous connaissons tous en vieillissant.
Pour les types d'alopécie moins courants, les signes et les symptômes vont des plaques chauves et de l'amincissement des cheveux à la peau squameuse et qui démange.
L'alopécie s'accompagne-t-elle d'autres complications de santé?
Outre les symptômes physiques de la perte de cheveux et les problèmes émotionnels liés au changement d'apparence, Amy dit également: «En plus de l'impact psychologique de l'alopécie, il y a aussi certains impacts physiques. Un manque de poils nasaux peut entraîner un nez qui coule - une irritation continue de nombreuses personnes atteintes d'alopécie et un manque de cils peuvent entraîner une irritation des yeux, car les cils empêchent le grain de pénétrer dans les yeux. »
Types d'alopécie
L'alopécie Areata est l'une des causes les plus courantes de perte ou d'amincissement des cheveux, en dehors de la perte de cheveux héréditaire. Le Belgravia Center estime qu'il affecte une personne sur 100 et la génétique joue un rôle dans un cas sur cinq. Les personnes souffrant d'alopécie areata subissent souvent une perte de cheveux soudaine, dramatique et récurrente et cela peut affecter les hommes, les femmes et les enfants.
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Traitement de l'alopécie
Il n'y a pas de traitement complètement réussi pour Alopecia Areata pour le moment, mais beaucoup de gens verront leurs cheveux repousser naturellement après un certain temps.
Pour la perte de cheveux féminine et masculine, les options de traitement sont limitées, et même celles proposées n'ont pas un taux de réussite extrêmement élevé.
La lotion minoxidil est actuellement l'option de traitement la plus largement disponible pour les hommes et les femmes qui souffrent d'alopécie, mais elle doit être utilisée pendant plusieurs mois avant que les résultats ne soient visibles, et même dans ce cas, le NHS estime qu'elle n'aidera à la repousse des cheveux que dans une personne sur chaque quatre femmes. Voici quelques-uns des traitements les plus courants:
Stéroïde topique (à friction)
La crème, le gel, etc. stéroïdes peuvent aider à la repousse des cheveux, mais ne fonctionnent pas aussi bien que les injections de stéroïdes. Cela peut valoir la peine d'essayer si vous avez des plaques chauves qui ne conviennent pas aux injections de stéroïdes, ou si vous attendez de voir un spécialiste pour recevoir des injections de stéroïdes. En cas de repousse, cela prend 3 à 6 mois. Il est inutile de poursuivre ce traitement s'il n'y a pas de repousse après six mois.
Solution de minoxidil
Ceci est frotté dans les patchs chauves et a été montré pour favoriser la repousse des cheveux dans certains cas. Il s'agit du même traitement que celui utilisé pour la calvitie masculine courante. On ne sait pas comment cela fonctionne. Le taux de réussite n'est pas élevé mais peut valoir la peine d'être essayé. En particulier, si vous avez des plaques chauves plus étendues qui ne conviennent pas aux injections de stéroïdes, ou si vous attendez de voir un spécialiste pour les injections de stéroïdes.
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Le minoxidil n'est pas disponible sur le NHS. Vous avez besoin d'une ordonnance privée et devez payer le coût total du produit, ce qui le rend cher. Si cela fonctionne, il faut généralement 2-3 mois de traitement pour une réponse initiale et un an pour une réponse maximale. Il ne sert à rien de poursuivre ce traitement s'il n'y a pas d'amélioration après un an.
Certaines personnes pensent que la combinaison d'un stéroïde topique avec du minoxidil donne une plus grande chance de repousse des cheveux que l'un ou l'autre traitement seul. Cependant, il existe peu de preuves de recherche pour le prouver.
Injections de stéroïdes
Les injections de stéroïdes dans les plaques chauves du cuir chevelu suppriment la réaction immunitaire locale qui se produit dans l'alopécie areata. Cela peut alors permettre aux follicules pileux de fonctionner à nouveau normalement et de repousser les cheveux. Ce traitement peut être une option pour un ou plusieurs patchs chauves de petite à moyenne taille. On pense que les injections de stéroïdes sont le traitement le plus efficace pour les plaques d'alopécie non trop grosses. Cependant, ils ne fonctionnent pas dans tous les cas.
Ce traitement est généralement effectué uniquement par un spécialiste de la peau et vous devrez donc généralement être référé à l'hôpital pour cela. Plusieurs injections (à environ 1 cm d'intervalle) sont généralement effectuées à chaque séance de traitement, mais le nombre est souvent limité par la douleur. Par conséquent, les grandes zones chauves ne conviennent pas aux injections de stéroïdes. La repousse initiale prend 1 à 2 mois et les injections sont répétées toutes les 4 à 6 semaines.
Au sujet du traitement, Amy parle des variations des réactions des gens à différents types, commentant: «Malheureusement, il n’existe aucun traitement garanti et ce qui donne des résultats pour une personne peut ne pas fonctionner pour une autre. Les options de traitement proposées peuvent également varier considérablement d'un dermatologue à l'autre. »
Comment gérez-vous les symptômes de l'alopécie?
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Beaucoup de personnes qui souffrent d'alopécie se sentiront naturellement stressées et anxieuses de leur apparence changeante. Amy dit: «Se réconcilier avec l'alopécie, c'est souvent trouver un moyen de« gérer »la maladie. Beaucoup se tournent vers des perruques, des chapeaux et des foulards pour couvrir leur perte de cheveux. Certains sont plus heureux d'embrasser leur calvitie, et il convient de se rappeler que les gens peuvent toujours avoir fière allure avec la perte de cheveux. Il s'agit de trouver ce qui vous convient.
«Notre meilleur conseil serait de rechercher d'autres personnes souffrant d'alopécie pour obtenir de l'aide. Il est facile de se sentir isolé avec l'alopécie, mais il y a beaucoup de gens qui savent ce que vous ressentez. Parler aux autres peut être une excellente source de soutien émotionnel et de conseils pratiques. Alopecia UK dispose d'un certain nombre de groupes de soutien locaux répertoriés sur son site Web ainsi que d'un groupe Facebook actif et d'un forum en ligne. »
Elle ajoute: «Certaines personnes ont vraiment du mal à accepter leur diagnostic et d’autres ne le font jamais. Cela peut dépendre de la personnalité de la personne et du réseau de soutien qui l’entoure ».
Si vous souffrez de perte de cheveux ou d'alopécie et que vous êtes inquiet, visitez le site Web du NHS ou consultez votre médecin qui pourra vous conseiller davantage.