(Crédit image : fourni par Victoria Hislop)
Le dernier roman de l'auteur à succès Victoria Hislop, Ceux qui sont aimés, s'ouvre en Grèce pendant l'occupation allemande.
La famille de Themis, 15 ans, est divisée par les divergences politiques qui dominent son pays natal. Pourtant, d'une manière ou d'une autre, elle doit trouver sa propre façon de négocier ces temps sombres. C'est un bon bouquin ( génial livre, en fait !) destiné à figurer sur la liste TBR de beaucoup cette année et probablement le livre club de lecture de choix. Nous discutons avec Victoria Hislop de l'inspiration derrière cette œuvre et ses autres œuvres.
Questions-réponses de Victoria Hislop
Qu'est-ce qui vous a inspiré pour écrire Ceux qui sont aimés ?
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Il m'a fallu 10 ans pour trouver ce livre et il couvre une période complexe de l'histoire à travers la Seconde Guerre mondiale, la guerre civile et la dictature militaire. C'est arrivé lorsque je visitais le magnifique temple de Poséidon. Conduisant le long de la route côtière avec un ami, j'ai regardé la mer en m'attendant à voir l'infini. Mais à la place, il y avait cette immense île rocheuse appelée Makronisos.
Mon ami ne m'en parlait pas beaucoup, sinon qu'elle était inhabitée et que des communistes y avaient été emprisonnés pendant la guerre civile. Naturellement, j'ai été intrigué, mais aucun bateau n'a visité. Ce n'est que sept ans plus tard que j'ai réussi à trouver quelqu'un qui m'emmènerait sur l'île sur une petite côte.
Les restes de la prison sont toujours là et c'était tout aussi électrisant que je m'étais laissé croire - 20 000 personnes avaient été bannies - et torturées - là-bas, dont beaucoup de femmes. Je devais écrire à leur sujet, partager cette partie inconnue de l'histoire – c'était comme tirer le pistolet de démarrage pour moi.
Quel est le message du roman ?
C'est un livre sur le compromis plutôt que sur la guerre - même les ennemis acharnés peuvent apprendre à vivre les uns avec les autres. Thémis, le personnage central, perd sa religion mais elle allume toujours un cierge dans l'église pour ceux qu'elle a perdus et, en se souvenant d'eux, elle leur donne l'immortalité.
Thémis est une femme incroyablement forte – vous identifiez-vous à elle et quelle femme vous inspire ?
Pour Themis, je me suis inspiré de l'idée d'une famille divisée vivant sous une dictature de droite – c'est drôle, vraiment, car pendant que je l'écrivais, les arguments du Brexit battaient leur plein ici et cela a peut-être joué un rôle.
Enfant, Thémis veut une vie tranquille ; elle évite la confrontation et veut que les gens s'entendent. Puis quelque chose se produit qui l'affecte personnellement et elle se rend compte qu'elle ne peut pas s'asseoir sur la clôture. Elle prend la vie de cette femme forte et fougueuse qui se bat avec les communistes. Les circonstances dictent le caractère qu'elle devient.
Je suppose que Themis est une version idéalisée de la personne bonne et forte que j'aimerais être, mais la femme que j'admire le plus est ma fille Emily, 28 ans. C'est une femme farouchement indépendante et féministe. J'aime sa façon de voir le monde. Elle a une confiance que je n'ai jamais eue et cela m'inspire – elle n'a pas peur.
Vos romans se déroulent en Méditerranée, en particulier en Grèce – pourquoi cela a-t-il captivé votre imagination ?
Mon premier voyage à l'étranger était en Grèce – j'avais 17 ans et je n'avais pas beaucoup voyagé. Nous sommes allés à Bognor Regis la plupart des années, même si nous avons fait une fois un voyage exotique dans le Devon. Quand j'étais adolescente, mes parents se sont séparés, alors ma mère a commencé à travailler et elle a fait des vacances une priorité.
En arrivant à Athènes, ce fut le coup de foudre – c'était magique et tellement différent du Royaume-Uni. Je n'avais jamais vu la mer de cette couleur auparavant… la nourriture était délicieuse et c'était la première fois que je goûtais de la pastèque et de la feta. Je l'aime toujours maintenant…
Quel est le point de départ de vos romans – histoire, lieu ou personnages ?
C'est un endroit - ça doit être un endroit réel qui donne vie à l'histoire et me fait dresser les cheveux. Je passe généralement de 18 mois à deux ans à faire des recherches approfondies sur l'histoire et la politique.
Comment créez-vous vos personnages ?
Je crée mes personnages visuellement et n'utilise jamais de vraies histoires individuelles. Themis ressemble un peu à quelqu'un que je connais à Athènes – l'apparence des gens, les caractéristiques du visage, que quelqu'un soit maigre ou dodu, aide à forger sa personnalité.
Le plus beau personnage masculin de Ceux qui étaient aimés a un trouble de la parole. Je ne l'avais pas prévu comme ça, il a évolué et ça explique pourquoi il est un peu moins confiant que ses pairs.
La sérialisation de L'île à la télévision grecque a été extrêmement populaire - comment était-ce de voir votre livre prendre vie ?
C'était incroyable - le tournage a eu lieu à Elounda, sur la côte nord de la Crète et sur Spinalonga, l'île voisine qui était autrefois une lépreuse, donc je n'avais pas l'impression qu'il y avait une distinction entre la fiction et la réalité.
Les vieilles dames vêtues de noir sur le pas de la porte étaient de véritables figurants donc il y avait exactement l'atmosphère que j'avais essayé de créer dans le livre. Beaucoup d'îles grecques sont très similaires à ce qu'elles étaient il y a 100 ans et incroyablement intemporelles.
Quel est votre auteur préféré ?
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Ian McEwan parce qu'il est totalement original et que chaque livre qu'il écrit est complètement différent. Il est littéraire mais jamais prétentieux et écrit si économiquement. Son dernier, Nutshell est écrit du point de vue de Hamlet à naître et c'est drôle, triste, émouvant et une œuvre de génie.
Plantez le décor pour que nous puissions vous imaginer au travail…
Je suis un peu nomade et je ne peux pas imaginer ma vie sans ordinateur portable. J'utilise beaucoup de photos, des centaines et des milliers – la technologie rend cela très facile. J'écris généralement un chapitre par semaine, puis j'obtiens tous les objectifs mathématiques et je me fixe à l'approche de la date limite.
Quel est votre meilleur critique ?
Ma fille Emily est toujours la première lectrice ¬ c'est une très bonne rédactrice/rédactrice et elle fait des commentaires fantastiques. Elle est solidaire, mais franche, et je peux accepter les critiques de sa part alors qu'avec mon mari c'est une catastrophe s'il n'aime pas chaque mot !
Comment fêter la fin d'un livre ?
Quand il est publié, j'aime un verre de champagne froid avec beaucoup de bulles. C'est toujours une façon très spéciale de célébrer.
Avis de w&h sur Ceux qui sont aimés par Victoria Hislop
Couvrant la Grèce tout au long et au-delà de l'occupation allemande de 1941, le dernier roman de Victoria Hislop est le mélange parfait d'histoire, de personnages sympathiques et multicouches et d'un cadre époustouflant. À l'aube de la féminité, le monde de Themis est brisé alors que sa famille est divisée par la politique. Elle rejoint l'armée communiste, seulement pour être emprisonnée et forcée d'examiner combien de ses principes elle sacrifierait pour la liberté. Themis se distingue comme une héroïne complexe et crédible dont le voyage résume les complexités de l'histoire de la Grèce ainsi que son courage de se battre pour la vie qu'elle veut mener.
Ceux qui étaient aimés de Victoria Hislop est maintenant disponible en version cartonnée, au prix de 20 £, publiée par Headline Review. Disponible aux formats eBook et audiobook, le livre de poche sort le 20 août.
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Bonne lecture!