Andrea Collins s'est séparée de son premier mari Phil Collins il y a quatre décennies, mais, comme elle le dit à Polly Dunbar, récupérer sa propre identité semble impossible alors que son passé est toujours sous le feu des projecteurs.
En promenant mes chiens dans la campagne idyllique du Somerset où je vis, je croise souvent mes voisins. Bien que je n'habite pas dans la région depuis longtemps, ils n'ont été que accueillants, s'arrêtant pour échanger un bonjour amical lorsqu'ils me voient. Pourtant, alors que je leur rends leur sourire, une partie de moi se demande toujours ce qu'ils ont vu ou entendu à mon sujet.
Je ne suis pas célèbre. À presque tous les égards, je suis une femme de 65 ans tout à fait ordinaire, une mère de deux enfants et une grand-mère qui aime faire pousser des herbes dans mon jardin et faire de la confiture. Mais je suis toujours douloureusement consciente que certaines des personnes que je rencontre quotidiennement auront lu des articles de journaux qui me mentionnent et présentent ma photo - tout cela à cause d'un homme avec qui j'ai été mariée il y a plus de trois décennies. Cet homme est Phil Collins, l'un des musiciens les plus titrés au monde, et bien que nous ayons divorcé en 1980, je vis encore aujourd'hui dans l'ombre de cette relation. Je n'ai jamais voulu que cela me définisse et j'ai fait tout ce que j'ai pu pour avancer, vivant même sur une île isolée au large de la côte ouest de la Colombie-Britannique, au Canada, pendant près de 30 ans. Mais peu importe à quel point j'ai essayé, c'est un chapitre de ma vie auquel je n'ai jamais pu m'échapper.
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Phil et moi nous sommes rencontrés pour la première fois lorsque nous avions 11 ans et que nous étions étudiants dans une école de théâtre à Londres. Nous sommes tous les deux apparus dans des comédies musicales dans le West End ; Phil dans Olivier ! et moi dans Maggie May. Nous avons commencé à sortir ensemble à 14 ans et avons eu une relation intermittente. Mon père est décédé quand j'avais 17 ans et environ un an plus tard, ma mère a été invitée à rester avec de vieux amis à Vancouver, au Canada. Elle y a rencontré un homme qu'elle a épousé plus tard, alors nous avons tous les deux déménagé là-bas, mettant fin à ma relation avec Phil.
Phil a rejoint Genesis en tant que batteur du groupe en 1970, et lorsque le groupe s'est rendu à Vancouver pour jouer un concert, je l'ai invité à rester avec ma mère et moi pendant quelques jours. J'étais resté en contact avec lui et c'était agréable de se reconnecter. J'étais heureux de voir le succès qu'il commençait à avoir, car j'avais toujours su qu'il avait du talent.
Changements de vie:
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J'avais déjà une fille d'une relation précédente, Joely, alors une petite fille, et quand Phil et moi nous sommes remis ensemble, nous sommes tous deux retournés en Grande-Bretagne avec lui. Phil et moi avions tous les deux 24 ans lorsque nous nous sommes mariés en 1975 et, au début, nous étions très heureux. La même année cependant, la vie de Phil a changé lorsqu'il est devenu le leader de Genesis. Naturellement, les projecteurs implacables ont eu un effet sur lui - il était plus ambitieux et concentré sur le succès du groupe. J'ai découvert que j'étais enceinte et peu de temps après, il a annoncé qu'il partirait après l'accouchement pour une tournée mondiale. J'étais anxieuse à l'idée de me débrouiller seule pendant tout ce temps avec deux jeunes enfants, mais un jour ou deux après la naissance de notre fils Simon, il était parti.
Tout a changé lorsque nous avons déménagé de Londres à Shalford dans le Surrey. Ma famille était à Vancouver et mes amis étaient de retour à Londres, donc c'était une période de solitude et malgré mes adorables enfants, j'ai commencé à déprimer. Phil m'a rendu visite pendant les pauses dans le programme de la tournée, mais il avait un tempérament et se moquait souvent de moi pour de petites choses. Je me sentais très seul.
Nous faisions rénover notre maison et au fil du temps, j'ai discuté avec l'un des gars qui aidait à faire le travail. Il semblait offrir l'empathie et le soutien qui me manquaient. Nous avons eu une brève liaison, principalement émotionnelle plutôt que physique, que j'ai avouée à Phil. Je me sentais terriblement coupable à l'époque, mais je vois maintenant que c'était le symptôme d'un mariage qui ne fonctionnait pas.
Phil et moi sommes restés ensemble après la fin de l'affaire, mais il était toujours en tournée et de mauvaise humeur avec moi quand nous nous sommes vus. J'ai décidé de faire une pause pour voir ma mère à Vancouver pour avoir un peu d'espace et pendant que j'étais là-bas, j'ai réalisé que je ne pouvais pas rester avec lui. Quand je suis rentré chez moi, j'ai demandé le divorce. Phil a refusé de partir, j'ai donc dû quitter le domicile conjugal et emmener les enfants dans une maison louée. Phil a commencé une relation avec Jill Tavelman, qu'il a épousée plus tard.
En 1981, Phil sort son premier grand succès solo, In The Air Tonight - écrit, selon lui, après que je me sois enfui avec un décorateur ; une trahison qu'il a soulignée lors d'une tristement célèbre apparition de Top of the Pops, dans laquelle il a joué avec un pot de peinture sur son piano. Je regardais cette nuit-là et je me sentais malade. J'ai su instantanément que c'était un message pour moi, mais j'ai été horrifié qu'il soit si public.
Après qu'il ait confirmé dans des interviews que j'étais le sujet de son premier album solo, il y a eu une rafale d'histoires à mon sujet dans les journaux. J'essayais de construire une nouvelle vie pour moi et mes deux jeunes enfants, mais je me sentais vulnérable et dépassée.
Comme le savent tous ceux qui ont vécu un divorce, c'est une affaire déchirante. Notre mariage s'est rompu pour de nombreuses raisons différentes. Il n'est jamais vraiment apparu qu'il m'avait trompé aussi, et notre divorce a été accordé en raison de son adultère, plutôt que du mien. Je lui ai demandé d'arrêter de parler de moi et d'écrire des chansons sur notre relation, il m'a dit qu'il avait la licence artistique pour écrire sur ce qu'il voulait.
Quelques années plus tard, Joely, Simon et moi avons déménagé au Canada. Je voulais aller quelque part où je pourrais être juste moi et pas l'ex de Phil Collins. Là, j'ai travaillé dur pour avancer. Je suis retourné à l'école des beaux-arts et j'ai ouvert plus tard une galerie, où j'ai vendu mes peintures et le travail d'autres artistes, ce que j'ai adoré. Je me suis également remarié et j'ai eu un deuxième mariage heureux pendant de nombreuses années, bien que je sois célibataire maintenant et il y a quelques années, j'ai pris la décision de revenir au Royaume-Uni, avec Simon.
Ma vie maintenant :
Je suis immensément fier de mes deux enfants. Simon a un groupe appelé Sound of Contact et a sorti des albums solo aux États-Unis, tandis que Joely est un producteur de cinéma et de télévision primé au Canada avec une belle fille de six ans.
Jusqu'à cette année, cependant, je pensais que tout était dans le passé et j'étais enfin capable d'être ma propre personne jusqu'à ce que Phil retourne à la scène et publie son autobiographie, qui a tout raté à nouveau. Quand je vois des histoires sur moi écrites dans les journaux, avec Phil me blâmant pour la rupture de notre mariage, je ne suis plus une personne qui a vécu une vie variée et épanouie ; J'ai l'impression d'être un personnage dans une pièce sur une personne célèbre.
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Au fil du temps, même les faits les plus élémentaires ont été déformés. Par exemple, Phil et moi nous sommes mariés dans une église catholique à Epsom, dans le Surrey, mais dans son livre, il est dit que l'emplacement était un bureau d'enregistrement à Acton. C'est l'un des nombreux exemples. C'est un sentiment étrange et triste d'avoir perdu le contrôle de la vérité sur des événements importants de ma vie. Parfois, j'ai envie de dire aux gens : « Si vous avez lu sur moi, ce n'est pas vraiment qui je suis.
Je le combats en passant du temps avec de vieux amis et mes enfants - les gens qui me connaissent vraiment. J'aime ma vie tranquille à la campagne, promener mes chiens et me promener dans le jardin. Je prends plaisir à peindre, qui a toujours été une de mes passions. Je passerai Noël avec mon fils, ma fille et ma petite-fille, qui m'apportent beaucoup de joie dans la vie. Mais bien sûr, il y aura toujours des moments où j'allumerai la radio et ces fameux battements de batterie d'ouverture d'In The Air Tonight me surprendront. Il est juste de dire que je ne suis pas un grand fan de cette chanson. Heureusement, je peux toujours l'éteindre.