Vous pourriez être tenté de taquiner votre petit à propos de son nouveau meilleur ami, mais cela pourrait en fait nuire à son développement.
Les jeunes enfants trouvent souvent facile de se lier d'amitié avec des garçons et des filles.
Les psychologues pensent que c'est parce que les tout-petits ne remarquent pas vraiment les différences de genre ou ne commencent pas à s'identifier aux stéréotypes de genre (comme préférer certaines couleurs ou certains jouets) jusqu'à ce qu'ils atteignent l'âge de deux ou trois ans.
En fait, la recherche montre qu'il y a en fait beaucoup de chevauchements dans la façon dont les très jeunes filles et les garçons choisissent de jouer, affirment les chercheurs.
Mais lorsque les parents taquinent leurs enfants à l'idée d'avoir un «petit ami» ou une «petite amie», cela peut les rendre gênés et les empêcher de socialiser avec des enfants du sexe opposé.
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Avoir des amis des deux sexes est important pour le développement personnel et social des enfants, car cela peut les protéger des effets néfastes des stéréotypes de genre.
'Lorsque les parents approuvent ces relations, ils envoient à leurs enfants le message que ce n'est pas seulement OK de jouer avec un autre sexe, mais c'est aussi OK de jouer comme eux', a expliqué Elissa Strauss, experte parentale de CNN.
Crédit: REX / Shutterstock Par exemple, les filles qui jouent avec des garçons (qui sont souvent encouragées à jouer à des jeux «rudes et dégringolants») apprennent qu'il est OK d'être compétitif et peut devenir plus courageux et plus confiant en conséquence.
Et les garçons qui jouent avec les filles (qui aiment traditionnellement parler davantage) apprennent qu'il est normal d'exprimer leurs émotions.
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Les premières amitiés hommes-femmes aident également les enfants à apprendre différentes façons de résoudre les conflits, ce qui peut les aider plus tard. 'Les filles préfèrent souvent en parler, tandis que les garçons se concentrent souvent davantage sur les règles', a déclaré Rachel Simmons à CNN.
Encourager les amitiés entre garçons et filles peut aider à faciliter la transition vers l'âge adulte.
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'Si les garçons sont capables de maintenir des relations étroites avec les filles et de négocier des amitiés avec les filles, alors ils parviennent à des relations amoureuses beaucoup mieux préparées à l'intimité', a ajouté le psychologue Michael C. Reichert.