La moitié d'entre nous serait inquiète si notre enfant nous disait qu'il avait un ami imaginaire, mais cela pourrait en fait être un bon signe ...
Comment vous sentiriez-vous si votre petit vous disait qu'il parlait au monstre qui vivait dans le trou du trou? Ou aider leur licorne à traverser la route?
Si vous êtes un peu comme la plupart des 1 000 parents qui ont participé au récent sondage de Legal and General sur des amis imaginaires, vous pourriez être un peu inquiet.
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50% des parents dont les enfants n’avaient pas d’ami imaginaire ont dit qu’ils seraient au moins «légèrement inquiets» s’ils apprenaient qu’ils en avaient un.
Mais il y a de fortes chances que votre enfant évoque un ami imaginaire à un moment donné, s'il ne l'a pas déjà fait. Environ un enfant sur six entre trois et 10 ans en a actuellement un, et plus d'un tiers des enfants de 10 ans en ont eu un à un moment donné. Les chercheurs estiment qu'il y a au moins un million d'amis imaginaires au Royaume-Uni - c'est à peu près la population de Birmingham.
Ami imaginaire: est-ce normal d'en avoir un?
Toujours inquiet? Nous avons compris. Alors que 37% des enfants de 10 ans en ont un, les amis imaginaires étaient perçus comme un signe de maladie mentale, d'insuffisance sociale ou même de possession démoniaque. Et aussi récemment que dans les années 1960, certains chercheurs pensaient que cela signifiait qu'un enfant ne pouvait pas faire la distinction entre la fantaisie et la réalité.
Mais si votre enfant a entre 4 et 10 ans, avoir un ami imaginaire est tout à fait normal - en fait, c'est en fait un bon signe que ses compétences créatives et linguistiques sont sur la bonne voie, et qu'il devient plus indépendant.
Types communs d'amis imaginaires
Trois amis imaginaires sur cinq sont humains, mais les autres sont de toutes formes et tailles. Les chiens, les chats et les licornes sont les prochains plus courants - il y a environ 50 000 licornes imaginaires errant au Royaume-Uni! Les autres comprennent des singes, des lapins, des oiseaux, des ours, des chevaux, des loups, des dragons, des squelettes, des monstres, des extraterrestres et même des trains.
Crédit: REX / Shutterstock
Les filles sont trois fois et demie plus susceptibles que les garçons d'avoir un ami imaginaire du sexe opposé. Cela peut être dû au fait que les filles sont plus susceptibles de «parent» leur ami imaginaire ou d’inventer un ami qui parfois «les protège». Plusieurs parents ont déclaré aux chercheurs que l’ami imaginaire de leur enfant les protégeait des autres monstres imaginaires, surtout la nuit.
Que dit avoir un ami imaginaire à propos de votre enfant?
Les chercheurs pensent qu’interagir avec un ami imaginaire peut améliorer les compétences sociales et la créativité de votre enfant.
Alors qu'un parent sur trois supposait que le fait d'avoir un ami imaginaire nuirait aux compétences sociales de son enfant, les enfants qui ont des amis imaginaires ont en fait tendance à avoir un vocabulaire plus étendu, à être moins timides et à mieux comprendre les points de vue des autres.
26% des parents ayant un enfant qui avait eu un ami imaginaire pensaient que cela avait rendu leur enfant plus sociable.
Et les trois quarts des parents pensaient qu'avoir un ami imaginaire avait rendu leur enfant plus créatif.
Crédit: REX / Shutterstock
Éteindre le téléviseur pourrait créer plus d'espace pour ce type de jeu créatif. Les enfants de un à quatre ans qui passent moins de deux heures devant un écran chaque jour sont trois fois et demie plus susceptibles d'avoir un ami imaginaire.
Quel âge est-il normal d'avoir un ami imaginaire?
Les amis imaginaires apparaissent généralement vers l'âge de quatre ans, et 99% ont été imaginés à l'âge de 10 ans. La plupart des amis imaginaires traînent entre six mois et deux ans. Mais 14 pour cent ne durent que trois à six mois, tandis que six pour cent durent plus de trois ans.
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Quand les amis imaginaires deviennent-ils un problème?
'Il a mangé deux paquets de chips et a affirmé que son ami en avait un.'
Crédits: I Love Images / REX / Shutterstock
'Elle a dessiné partout sur les murs mais a dit qu'elle n'avait pas le choix - son amie l'a obligée à le faire.'
Bien qu’avoir un ami imaginaire ne devrait généralement pas nuire aux compétences sociales ou au développement créatif de votre enfant, cela peut devenir un problème s’il commence à blâmer son «ami» pour son mauvais comportement. Si cela se produit, il est important d'encourager votre enfant à assumer la responsabilité de son propre comportement afin que cela ne devienne pas un problème plus grave plus tard.
Si l'ami imaginaire de votre enfant est son seul ami, ou semble méchant ou agressif, cela pourrait également signaler un problème. Parlez à leur professeur ou généraliste si vous êtes inquiet.